UBICACIÓN

La gigantesca fortaleza de Kuélap se halla situada en el distrito de Tingo, provincia de Luya, departamento de Amazonas, a una altura de 3,000 metros sobre el nivel del mar; en la cima de una alta eminencia rocosa conformante de un ramal de la cordillera central del Perú.

Al pie de dicho cerro, corren las aguas del Río Utcubamba afluente del Marañon, por un profundo y estrecho valle de clima templado.

DESCUBRIMIENTO

Fue descubierto en 1843 por el Dr. Juan Crisóstomo Nieto, por entonces juez de Chachapoyas que tenía que realizar una inspección ocular en Tingo. Después de tres horas de subida a lomo de bestia observó por primera vez y con gran admiración las murallas cubiertas de vegetación, pero perfectamente visibles de un monumento arqueológico que siga desafiando los siglos.

En realidad es una fortaleza única en el mundo, uno de los conjuntos arquitectónicos más fabulosos de América del cual todavía se desconocen las dimensiones reales en su totalidad por encontrarse gran parte de estas cubiertas de vegetación y residuos acumulados durante siglos.

DESCRIPCIÓN DE LA FORTALEZA

La perfecta organización de los Chachapoyas pudo levantar en el siglo XII D.C. esa imponente mole de 10, 000 toneladas de piedra tallada. Su forma es de elipse alargada orientada de norte a Sur y este, construida sobre la punta de un cerro, cuyas laderas son muy abruptas e inaccesibles, a más de 500 metros de altura sobre la quebrada cortada a pico, por lo que sus defensores solo tenían que preocuparse por cuidar la cuarta posición, que es además sobre la que da la entrada principal, construida de tal manera que les resultara muy fácil controlar el ingreso, esto indica que no se trata solo de un conjunto habitacional, si no de un reducto fortificado, quizá usado como extrema defensa. Sobre la pendiente de la cuesta han construido terraplenes de 15 a 20 metros de altura

LA EDIFICACIÓN PRINCIPAL

Los muros de la vivienda y de muchas construcciones interiores, solo son de albañilería rústica, levantada con pequeñas piedras sin labrar, unidas con mortero de arcilla.

La edificación principal está compuesta de tres largas murallas superpuestas, todo formando un complejo conectado con otros barrios en la parte superior del poblado urbano, que visto en conjunto aparece como enormes plataformas superpuestas, de forma elíptica, sostenida por gigantescas murallas de contención que a la vez soportar una regular cantidad de habitaciones de forma circular.

La primera muralla tiene 582 metros de largo con 19.50 metros de altura máxima y la segunda 275 metros de largo por 15 metros de máxima altura.

Por otro lado, tanto al sur como al norte, fuera de los recintos y a no más de 350 metros, hay otras dos grandes construcciones con características arquitectónicas similares: la primera tiene más de 600 metros y la otra cerca de 100 metros de largo y de 5 a 8 metros de altura, o sea, hay un total de 1½ Km, de extensión de murales con las indicadas, lo que asombra si se piensa en los pocos adelantos tecnológicos alcanzados por sus construcciones. También se encuentran sobre ellas lo que parecen haber sido aposentos residenciales.

Tiene dos entradas hacia el lado este y una escape al lado Oeste. Son corredores de 35 metros de largo, que ascienden hacia la parte superior de la plataforma y se angosta como para que no pasen dos hombre juntos, y los que deseaban tomarlo por asalto tenían que ingresar en fila de uno, bastando pocos hombres para contenerlos; los enemigos eran retenidos en la entrada y atacados desde los torreones superiores y en el supuesto caso de que lograran ganar el pasaje tenían que pasar a otra entrada en declive, que aparentemente conducía al interior Superior de la Fortaleza, pero que en realidad era una trampa mortal, por que el camino por adelante conduce a una enorme precipicio al que eran arrojados por los defensores que estaban ocultos en la parte posterior del recinto. En la parte superior de la entrada hay dos grandes torreones circulares de piedra uno a cada lado, que dominan todo el contorno del edificio.

Dentro des estas se encuentran más de 400 construcciones de diversos tamaños, unas de forma elíptica y otras circulares clásicas.

El enigma planteado por el abastecimiento de agua para sus ocupantes, que era un verdadero misterio, fue resuelto por el Sr. Carlos Gates, estudioso de la cultura Chachapoya en 1965, cuando descubrieron abundante agua corriente que brota como en un subterráneo a unos 600 metros al este de la fortaleza. Esto evidencia que en la altura, en algún lugar no descubierto, este manantial que utilizaban sus habitantes.

LAS MURALLAS

En las murallas se han empleado muros de piedra caliza asentadas con mortero de arcilla amarilla, cuyas uniones están bien hechas aunque sin tener el acabado de la mampostería incaica.

Los bloques fueron colocados en 40 hileras horizontales hasta alcanzar la altura deseada, con estilo y técnica realmente impresionante, solo dos murallas principales se estima que están compuestas por más de 100,000 bloques de piedras talladas calculadas en unos 25 millones de pies cúbicos de material y un peso conjunto que supera las 10,000 toneladas.

Si en la construcción de Kuélap se han utilizado 25 millones de pies cúbicos de material, podemos tener una clara idea de la magnificencia de la obra de los Chachapoya.

EL TINTERO

Sobre el primer terraplén, a la izquierda de la entrada principal, llama la atención una construcción de 4 metros de altura y unos 12 metros de diámetro, de paredes muy bien labradas pero increíblemente inclinadas hacia fuera, en cuya base hay un rostro labrado en la piedra, se le conoce con el nombre de “El Tintero”, debido a que su angosta abertura donde se encuentra la entrada a un cuarto subterráneo de 3 metros de ancho y 6 metros de profundidad, produce esta impresión.

TORREONES

Existiendo 2 torreones en la parte norte y sur de la fortaleza como lugares de vigía. En el punto más alto de toda la fortaleza se levanta el Torreón Norte que tiene una altura de 07 metros por 5 mts de diámetro, esta colocado sobre un abismo que tiene una forma circular, desde el cual se domina todo el lugar y en gran parte del río Utcubamba, como una gigantesca atalaya en el interior del gran conjunto. En el lado Sur existe un torreón circular, de regular tamaño, pero mayor que el anterior, porque en ella se asientan 05 edificaciones circulares.

CORNISAS SALIENTES

En todas las construcciones se encuentran lo que parece ser una de las características principales de su arquitectura, las cornisas salientes en las paredes, que bien pudieron servir como elemento decorativo o defensa de las bases de las edificaciones contra la lluvia estas cornisas están hechas de grandes piedras como pizarra y que parecen balcones o corredores volados. A veces también se encuentran algunas a la mitad de los edificios, cuya finalidad no se explica. Las cornisas en Kuélap llegan a sobresalir hasta 30 cmts, pero en otros conjuntos se encuentran de mayor dimensión.

LOS FRISOS

En el interior de la fortaleza existen algunas edificaciones, cuyas paredes están decoradas con frisos de variedad de figuras, de rombos en su parte central y zic zac; dada su pequeña cantidad en medio de cientos de ellas, se cree que puede haber sido de dignidades del grupo ahí asentado y adornadas para diferenciarlas de la mayoría, modestas y sencillas, ocupadas por el resto de los pobladores. Se han detectado más de una docena de distintos frisos romboidales.